По имеющимся данным, Mercedes входит в сектор переработки аккумуляторов. 21 октября автопроизводитель открыл завод по переработке аккумуляторов на юге Германии, став «первым в мире автопроизводителем, внедрившим замкнутый процесс переработки аккумуляторов на собственных предприятиях».
В компании Mercedes заявили, что завод может ежегодно перерабатывать достаточное количество переработанных материалов для производства не менее 50000 новых аккумуляторных модулей. Для электрического седана Mercedes EQE требуется 10 аккумуляторных модулей, каждый из которых содержит несколько отдельных ячеек. Таким образом, по приблизительным оценкам, с использованием современной технологии завод может обеспечить достаточное количество регенерированных материалов как минимум для 5000 автомобилей.
Это предприятие является первым в Европе, где применяется «механо-гидрометаллургический процесс». Mercedes утверждает, что этот метод потребляет меньше энергии и производит меньше отходов по сравнению с более распространенными пирометаллургическими методами. В рамках этой инициативы компания сотрудничает с технологическим партнером Primobius.
В компании Mercedes пояснили: «Завод по переработке аккумуляторов Mercedes охватывает все этапы: от дробления и сушки аккумуляторных модулей до обработки активных аккумуляторных материалов, впервые в Европе. Механический процесс классифицирует и разделяет пластик, медь, алюминий и железо посредством сложного многоэтапного процесса. Последующий гидрометаллургический процесс направлен на переработку так называемой «черной массы», которая относится к активным материалам, из которых состоят электроды батареи. Посредством многостадийных химических процессов извлекаются ценные металлы, такие как кобальт, никель и литий».
В настоящее время переработка аккумуляторов электромобилей остается нишевой отраслью и является новой частью цепочки поставок электромобилей. Однако по мере того, как все больше аккумуляторов для электромобилей подходят к концу своего жизненного цикла, а спрос на аккумуляторные материалы растет, ожидается, что масштабы этой отрасли значительно расширятся. Перерабатывая старые аккумуляторы, автопроизводители могут снизить свою зависимость от существующих цепочек поставок аккумуляторов, а также свести к минимуму необходимость добывать дополнительный литий, кобальт и никель, тем самым уменьшая свое воздействие на окружающую среду.
Ключевые материалы аккумуляторов электромобилей имеют высокую степень вторичной переработки. Например, компания Mercedes утверждает, что ее процесс переработки позволяет восстановить 96% сырья из аккумуляторов. Это указывает на то, что почти все основное сырье может быть повторно использовано для производства новых батарей, что значительно повышает скорость переработки ресурсов.
Недавно другие автопроизводители также начали заниматься переработкой аккумуляторов. BMW заключила партнерское соглашение с расположенной в Неваде компанией по переработке аккумуляторов Redwood Materials для переработки отходов аккумуляторов BMW, MINI и Rolls-Royce. Volkswagen и Ford также установили подобное сотрудничество. Таким образом, многие материалы, используемые в аккумуляторах электромобилей, вскоре могут быть повторно использованы.
